Una de las mariposas más llamativas de la zona central de nuestro país, es la mariposa amarilla, Phoebis sennae (Linnaeus, 1758). De vuelo incesante, esta especie está ampliamente distribuida en América, encontrándose desde el sur de Canadá hasta Argentina y Chile. De las tres subespecies reconocidas, sólo una habita en nuestro país, P. s. amphitrite (Feisthamel, 1839), presente desde Atacama a Valdivia.

Esta mariposa tiene un marcado dimorfismo sexual, pues los machos son de coloración amarillo limón en la cara dorsal de las alas, mientras que las hembras tienen en el dorso del ala anterior, una mancha circular y una banda marrón oscuro en el contorno apical y lateral.

Esta especie es de tamaño relativamente grande entre las mariposas chilenas, alcanzando una envergadura alar cercana a los 60 mm. Las larvas son de coloración verdosa y se alimentan del follaje de la alcaparra (Senna stipulacea) y el mayu (Sophora macrocarpa), ambos arbustos de la familia Fabaceae (leguminosas). La pupa es fácilmente reconocible por presentar un abultamiento torácico y una proyección puntiaguda (epífisis) sobre la cabeza.

El período de vuelo de esta mariposa es largo, extendiéndose desde noviembre a mayo. Vuelan en altura y sólo se detienen por pocos segundos para alimentarse, generalmente sobre flores vistosas. Recientemente, se ha reportado la presencia en Chile de una segunda especie del género Phoebis; ésta es P. argante (Fabricius, 1775), con una subespecie observada en Arica, P. a. chincha Lamas, 1976, y otra en la región de Valparaíso, P. a. argante (Fabricius, 1775).

REFERENCIAS

- ANGULO, A. y CASANUEVA, M.E. 1987. Estados inmaduros de Phoebis sennae amphitrite y clave para las pupas conocidas de piéridos chilenos. Agrosur 15(2): 83-93.

http://www.micra.cl/media/documentos/Angulo_1987__clave__pupas_pieridos_chilenos.pdf

- BENYAMINI, D., UGARTE, A., SHAPIRO, A. M., MIELKE, O. H. H., PYRCZ, T. y BÁLINT, Z. 2014. An updated list of the butterflies of Chile (Lepidoptera, Papilionoidea and Hesperioidea) including distribution, flight period and conservation status, Part I, comprising the families: Papilionidae Pieridae and Nymphalidae (in part) and Hesperiidae, describing a new species of Hypsochila (Pieridae) and a new subspecies of Yramea modesta (Nymphalidae). Boletín del Museo Nacional de Historia Natural, Chile, 63: 9-31.

http://issuu.com/mnhn_cl/docs/tr1_benyamini_etal_butterflies

- PEÑA, L.E. y UGARTE, A.J. 1997. Las Mariposas de Chile. Editorial Universitaria Chile. 359 pp.

- VARGAS, H.A. y LAMAS, G. 2011 First record of Phoebis argante chincha Lamas (Lepidoptera, Pieridae) from Chile. Revista Brasileira de Entomologia, 55(3): 445-446.

http://www.scielo.br/pdf/rbent/v55n3/aop3111.pdf