Las mariposas chilenas continúan deleitándonos con sus peculiaridades. En una nota anterior nos referimos a Argyrophorus argenteus Blanchard, la única mariposa plateada del mundo. En esta oportunidad, otra especie, Argopteron puelmae (Calvert, 1888) nos sorprende con su inusual brillo dorado.  

El género Argopteron Watson pertenece a la familia Hesperiidae, que reúne mariposas conocidas comúnmente como hesperias o saltarinas (“skippers” en inglés), debido a su característico vuelo a saltos. Estas mariposas se reconocen por tener el cuerpo generalmente robusto y antenas separadas en su base, con la maza apical curva. Argopteron incluye tres especies, Argopteron aureipennis (Blanchard), distribuida desde Arauco hasta Valdivia, A. aureum Peña, conocida en la provincia de Linares y A. puelmae, que se distribuye desde Curicó a Aysén.

Argopteron puelmae es una especie endémica de Chile, fue descrita originalmente de la cordillera de Pemehue (Malleco), bajo el nombre de Cyclopides puelmae por William Bartlett Calvert, entomólogo chileno de origen británico. En vista dorsal, las alas anteriores son marrón oscuro con dos manchas amarillas transversas, la mayor en la zona media del ala y la menor ubicada cerca del extremo apical; las alas posteriores son de coloración dorada, salvo el margen interno, que es marrón oscuro. Por el envés, ambos pares de alas son completamente dorados y brillantes, siendo en las hembras algo más tenues. Este singular patrón de coloración es compartido con la especie Argopteron aureum, que puede distinguirse por presentar manchas amarillas relativamente más grandes y venas marcadas en la superficie dorsal de las alas anteriores.

Se desconoce la biología de Argopteron puelmae, pero estaría asociada a boques de notofagáceas (Nothofagus spp.). Los adultos vuelan entre enero y marzo.

En la Colección Nacional de Insectos de nuestro Museo, esta mariposa está representada por ejemplares provenientes de las provincias de Curicó, Diguillín, Malleco y Cautín.

Referencias

Benyamini, D., Ugarte, A., Shapiro, A. M., Mielke, O. H. H., Pyrcz, T. y Bálint, Z. (2014) An updated list of the butterflies of Chile (Lepidoptera, Papilionoidea and Hesperioidea) including distribution, flight period and conservation status Part I, comprising the families: Papilionidae, Pieridae, Nymphalidae (in part) and Hesperiidae describing a new species of Hypsochila (Pieridae) and a new subspecies of Yramea modesta (Nymphalidae). Boletín del Museo Nacional de Historia Natural, Chile, 63: 9-31.

Calvert, W. B. (1888) A new species of Cyclopides from Chili. The Entomologist's monthly magazine, 25 (1888-89): 34.

Peña, L. E. (1968) El género Argopteron, con descripción de una nueva especie (Lepidoptera: Hesperiidae). Revista Chilena de Entomología, 6: 65-68.

Peña, L. E. y Ugarte, A. J. (1997) Las Mariposas de Chile. Editorial Universitaria Chile. 359 pp.

Figura 1. Argopteron puelmae. a) Vista dorsal, b) vista ventral.