El día 8 de marzo el Área de Zoología de nuestro Museo recibió la visita del destacado poliquetólogo chileno, Dr. Nicolás Rozbaczylo, quien nos hizo entrega de ejemplares tipo de dos nuevas especies de gusanos marinos de la clase Polychaeta, para ser depositados en las colecciones zoológicas de nuestra institución.

Desde la década de 1970, el Dr. Rozbaczylo ha sido el principal investigador de la taxonomía de poliquetos de nuestro país y su trabajo ha contribuido significativamente al conocimiento de la fauna de este grupo de gusanos marinos, hoy en día ampliamente utilizados como modelo de estudio en diversas disciplinas.

Los poliquetos son un grupo de gusanos anélidos (emparentados con las lombrices de tierra y las sanguijuelas) muy abundantes y altamente diversos en casi todo tipo de ecosistema marino. Se reconocen porque los segmentos corporales suelen presentar parápodos, estructuras generalmente lobulares provistas de setas, cuya función es principalmente locomotora.

Los nuevos poliquetos depositados por el Dr. Rozbaczylo, y que les presentamos en esta oportunidad, pertenecen a las familias Orbiniidae y Sternaspidae, ambas habitantes de fondos blandos (fangos, arenas), donde suelen vivir enterrados. La primera especie nueva, cuya descripción ha sido publicada recientemente en la revista Latin American Journal of Aquatic Research (Referencia 1), fue descubierta en el Archipiélago de Juan Fernández, lo que ha quedado reflejado en su nombre, Scoloplos juanfernandezensis Rozbaczylo, Díaz-Díaz & Cataldo, 2017. La serie tipo de esta especie consta del holotipo y seis paratipos (en la imagen de portada).

La segunda especie, cuya descripción será próximamente publicada en la revista Zootaxa, había sido anteriormente identificada como Sternaspis scutata (Renier, 1807) (Referencia 2), una especie que hasta hace poco era considerada cosmopolita. Pero gracias a nueva información aportada por una reciente revisión del género (Referencia 3), el Dr. Rozbaczylo y sus colaboradores lograron determinar que los Sternaspis presentes en Chile corresponden a una especie distinta, hasta ahora no descrita, la cual es endémica de la zona de los canales del sur. La serie tipo de esta nueva especie consta del holotipo y diez paratipos.

Referencia 1: Nicolás Rozbaczylo, Oscar Díaz-Díaz & Nicolás Cataldo, 2017. A new species of polychaete worm from Juan Fernández Archipelago, Chile, Scoloplos juanfernandezensis n. sp. (Polychaeta: Orbiniidae). Latin American Journal of Aquatic Research, 45(1): 203-208. http://www.lajar.cl/pdf/imar/v45n1/Art%C3%ADculo_45_1_21.pdf

Referencia 2: Nicolás Rozbaczylo, Rodrigo Moreno, Óscar Díaz-Díaz & Sofía Martínez, 2006. Poliquetos bentónicos submareales de fondos blandos de la región de Aysén, Chile: clado Terebellida (Annelida, Polychaeta). Ciencia y Tecnología del Mar, 29 (1): 71-90. http://www.redalyc.org/pdf/624/62429106.pdf

Referencia 3: Kelly Sendall & Sergio I. Salazar-Vallejo, 2013. Revision of Sternaspis Otto, 1821 (Polychaeta, Sternaspidae). ZooKeys 286: 1-74. http://zookeys.pensoft.net/articles.php?id=3872