Luego de compartir con Uds. una serie de notas sobre nuevas especies descritas para la flora de Chile, donde las/los autores han depositado los ejemplares Tipo en el Herbario SGO del Museo, en esta oportunidad queremos compartir algo un poco diferente y es sobre el redescubrimiento de Euphrasia perpusilla Phil., una especie conocida solo de su descripción original en 1858 por Rudolph A. Philippi y que fue hallada en enero del 2023, es decir, ¡164 años después!

E. perpusilla (Familia Orobanchaceae), es una especie hasta ahora considerada dudosa, por lo que a partir de este hallazgo se restablece sobre la base de especímenes recientemente descubiertos en los archipiélagos patagónicos de la Región de Aysén por el botánico Patricio Saldivia y colaboradores, estudio botánico que ha sido recientemente publicado en la revista especializada Candollea.

El ejemplar Tipo (Isoneotipo) recolectado por el autor de la publicación fue enviado al Herbario SGO para su ingreso a la colección (Fig. 1).

La historia natural de esta diminuta hierba anual detalla que luego de su descripción no se ha vuelto a recolectar y además no se ha encontrado el material Tipo (ejemplar/res elegido/s por los autores como modelo y mencionado en la descripción original). Específicamente, la especie fue descrita basándose en material recolectado por Francisco Fonck (1830–1912), médico y naturalista alemán que llegó a Chile en 1854 y visitó el archipiélago de Chonos en 1857 como parte de una expedición hidrográfica. Fonk fue un ávido coleccionista de plantas y colaborador de RA Philippi. Lamentablemente el material relativo a E. perpusilla está perdido, situación que en ocasiones ocurre con especies descritas hace más de 150 años. Sin embargo, la descripción morfológica que hace Philippi en 1858, aunque breve, proporciona características claves que permiten identificar los ejemplares descubiertos como E. perpusilla. En este sentido las pocas medidas vegetativas y florales que figuran en la descripción son casi idénticas a las obtenidas de los ejemplares recolectados recientemente. Además, los lóbulos apicales redondeados del cáliz es uno de los caracteres que separa inequívocamente a E. perpusilla del resto de especies sudamericanas, que tienen lóbulos con ápice agudo (Fig. 2).

Desde el punto de vista de su distribución geográfica, E. perpusilla es endémica de los archipiélagos patagónicos chilenos de la Región de Aysén, conociéndose solo la localidad original y la localidad actualmente registrada (Reserva Nacional Katalalixar, Isla Campana). Sin embargo, la distancia entre ambas localidades sugiere que puede distribuirse en toda el área archipelágica de la Región de Aysén y probablemente en la zona norte de la Región de Magallanes. Especificamente, habita en comunidades de plantas herbáceas tipo turberas pulvinadas higrófilas dominadas por Donatia fascicularis y Astelia pumila, las que se presentan ampliamente en archipiélagos y zonas costeras continentales con influencia oceánica en la Patagonia (Fig. 3). 

Finalmente, es relevante comentar que E. perpusilla es extremadamente rara; sin embargo, la falta de colecciones se debe muy probablemente a su pequeño tamaño (¡un centímetro! aprox.), a su ciclo de vida anual y al dificil acceso a la zona de los archipiélagos patagónicos. Respecto de su estado de conservación, aún no se tienen suficientes antecedentes para comenzar su proceso de clasificación (https://clasificacionespecies.mma.gob.cl/)

Referencias

SALDIVIA, P. (2024). Redescubrimiento y neotipificación de Euphrasia perpusilla (Orobanchaceae), especie endémica de los archipiélagos patagónicos chilenos. Candollea 79: 97-105. DOI: http://dx.doi.org/10.15553/c2024v791a5